사람들의 전반적인 인식과는 다르게 결혼의 결과는 부와 직결된다.
버지니아대(University of Virginia) 사회학과 교수이자 결혼전문가 브레드 윌콕스(Brad Wilcox)는 결혼이야말로 가장 빠르게 부와 성공을 거두고 인생의 행복함을 가져온다고 주장한다. 그는 자신의 학생들이 결혼에 대해 거부하는 정서가 증가하는 것을 보고 '엘리트들이 씌워놓은 관념에 대해 질문할 시간, 튼튼한 가정형성과 문명을 건설하는 결혼에 대하여'를 썼다.
"버지니아대 학생들이 최근 결혼에 대해 논하는 태도를 보면 사랑과 결혼에 대한 많은 두려움이 느껴집니다. 학생들은 자신들이 잘맞는 짝을 찾을수 있을지, 결혼을 하고나서 얼마나 힘든 여정을 걷게될지를 염려합니다."
특히 이러한 정서는 여학생들에게 만연하다. 이어 윌콕스는 보수언론이든 진보언론이든간에 결혼이 현 사회에서 필수적이거나 가치있다고 말하지 않는다고 한다.
버지니아 대학신문은 윌콕스와 그의 최근 연구와 책에 대해 대담을 나눴다. 아래는 그 내용이다.
Q : 당신이 현 시대의 결혼관념에 대해 비판하고자 하는 가장 큰 오해와 문제들은 무엇입니까?
A : 가장 큰 문제점이자 오해들이 몇 가지 있는데, 첫째는 결혼이 여자에게나 남자에게나 이득이 되지 않는다고 생각하는 것입니다. 둘째는 결혼이 아니라 사랑과 돈이 가족을 만든다고 생각하는 것입니다. 셋째는 결혼이 자기자신을 행복하게 할 때에만 가치가 있다고 생각하는 것입니다.
저의 책은 이런 거짓된 믿음들에 자세히 파헤칩니다. 첫 번째 오해에 대해서는 지금 조금 더 나눠보겠습니다. 저의 학생들을 포함해서 다수가 결혼이 삶의 목표라고 생각합니다. 저는 결혼이 어떠한 감정적, 재정적 이점을 가져오는지 그들에게 알려주려고합니다.
우리는 결혼이 여자에게 손해되는 거래라고 소리치는 좌편향된 주류 언론계와, 남자에게 손해라고 가리키는 우파 미디어속에 살아가고 있습니다. 예를 들어 불룸버그에서는 아이가 없이 사는 싱글인 여성이 남자보다 부자가 된다고 보도하였습니다. 반면에 소셜 미디어 스타인 앤드류 테이트(Andrew Tate)는 결혼이 남자에게 하나도 이득이 되는 것이 없다고 발언하였습니다.
Q : 당신의 주장이 되는 배경 속에는 종교적인 것 또한 요인으로서 작용하는 것으로 아는데 현 시대는 종교적인 관습을 따르며 살아가지 않는 젊은이들이 많습니다. 그들에게도 여전히 당신의 주장이 유효한가요?
A : 매우 좋은 질문입니다. 종교를 가지고 있는 커플들이 다른 커플들보다 15%p 가량 더 '행복하다'는 결과와 30%p이상 덜 이혼한다는 설문조사결과가 있습니다. 그러나 이를 배제하고도 GSS(General Social Survey)의 조사결과에 따르면 종교가 없는 경우에도 '매우 행복하다'의 응답의 비율이 비혼자의 경우보다 2배가량 높았습니다. 세속적으로 사는 경우라하더라도 유효하다고 할 수 있습니다.
Q : 전통적인 형태의 결혼을 강조하셨는데 혹시 이 결혼이 다른 형태의 결혼, 동성간의 결혼이나 연애형태의 결혼의 경우에도 주장이 유효할까요?
A : 주거공간을 공유하는 형태의 커플의 경우 전통적 형태의 결혼을 한 커플과 같은 수준의 행복도를 가진 것으로 조사했습니다. 그러나 잘 지속되지는 않는 것으로 확인되는데 이는 그런 형태가 기존보다 결속력이 약하기 때문입니다. 동성 결혼 커플은 새롭게 등장한 커플이고 1% 미만의 소수이기에 아직 조사된 바가 별로 없습니다.
Q : 당신은 이혼이 자녀에게 미치는 영향에 대해서도 첨언하였습니다. 그렇다면 당신은 행복하지 않은 커플들이 이혼하기보다는 계속 함께하기를 권유하십니까?
A : 명확히 하겠습니다. 저는 한부모가정에서 자랐습니다. 그것이 절대적으로 나쁘다는게 아닙니다. 버락 오바마도 한부모가정에서 성장했지 않습니까?
다만 저는 사회과학자로서 안정된 가정에서 자라지 못한 아이가 50% 정도 낮은 대학입학가능성을 지니고 있고, 감옥에 들어갈 가능성이 2배정도 높게 나타났다는 것은 수치로 말할 수 있을 것 같습니다.
정리하자면 당신의 결혼 생활이 매일 폭력과 싸움으로 인한 괴성 소리등의 심각한 상태에 빠져있지 않다면 결혼 생활을 끝내는 것보다는 유지하고 개선해보려하는 것이 좋습니다. 막바지에 몰려 결혼 생활을 정리하려는 커플들을 위한 여러 지원 프로그램들도 많이 준비되어 있습니다.
Q : 마지막으로 당신의 학생들에게 결혼에 관하여 어떻게 조언하시겠습니까?
A : "교육, 재정적 능력, 당신만의 고유한 브랜드를 구축하고 커리어를 쌓는 것이 중요하지 결혼자체는 중요하지 않다"고 생각하는 자세를 버리라고 권하고 싶습니다. 제 연구결과에 따르면 결혼은 돈이나 직업 또는 다른 어느 것보다 강력하게 삶을 의미있게 만들고 행복하게 만들어줍니다.
저는 제 아내를 제 대학시절에 만났는데 28년이 지난 후에도 여전히 우리는 행복합니다. 제 마지막 바람은 제 수업을 듣는 저희 대학교 학생들이 결혼과 가정을 꾸리는 것을 통해 삶을 행복하게 꾸려나갔으면 좋겠습니다.
데일리인사이트 김성현 기자 |
