지난 18일(현지시각), AP통신은 프란치스코 교황이 동성 커플들에게 축복을 내리는 것을 허용하는 지침을 발표했다고 전했다. 

교황청 문서에는 "커플들이 축복과 결혼에 대한 개념을 혼동하지 않는 한, 소모적인 윤리적 해석이 축복의 전제조건이 되어서는 안 된다"는 내용이 담겨 있다. 그러면서도 '결혼은 오로지 남녀간에만 성사되는 것'이라는 가톨릭의 오랜 믿음을 재차 강조했다.

문서를 작성한 빅토르 마누엘 페르난데스 추기경은 "새로운 지침은 '결혼에 관한 성당의 전통적 교리를 훼손하는 것이 아니라 누가 축복받을 수 있는지에 대한 교회의 가르침을 확장하는 것에 불과하다"고 주장했다. 또한 교황청 관계자들은 "축복은 규정된 의식을 따르지 않아야 하며, 결혼식과 유사한 의식 중에 이뤄져서는 안된다"고 말했다. 

내셔널리뷰에 따르면, 교황청 문서는 축복에 대해 다음과 같이 설명했다.

궁극적으로 축복은 사람들에게 하나님에 대한 믿음을 키울 수단을 제공한다. 따라서 축복을 요청하는 것은 많은 구체적인 삶의 상황 속에서 하나님을 향한 초월성, 자비, 그리고 친밀함에 대한 개방성을 표현하고 양성한다. 이는 우리가 사는 세상 속에서 결코 작은 것이 아니다.

이전까지 가톨릭교회는 '하나님의 이름으로 죄를 축복할 수는 없다'는 이유로 동성 커플에 대한 축복을 금지했지만, 교황청의 새로운 지침으로 인해 상황이 반전됐다.

프란치스코 교황은 과거 성당 내에서 이뤄지는 동성 결혼을 용인하지는 않지만, 동성 커플들을 위한 '시민연합법'을 지지한다고 밝힌 적 있다. 그는 2020년 다큐멘터리에서 "동성애자들도 가족구성원이 될 권리가 있다"고 지하며 "그들 역시 신의 자손들이며 가족이 될 권리를 가지고 있다"고 주장했다. 이어 "아무도 자신의 정체성 때문에 버려지거나 비참한 취급을 받아서는 안 된다"고 덧붙였다.

기존 가톨릭교회 교리서는 동성애를 죄악으로 규정하고, 동성애자들에게 금욕을 요구한다. 그러나 18일 발표된 지침에는 "특히 교회들이 복음을 전파하는 대신 자기애적이고 권위주의적인 엘리트주의에 빠지거나 타인을 분석하고 규정할 때, 그리고 은혜의 문을 여는 대신 타인을 검열하고 검증하는데 에너지를 소진할 때, 교리적이고 규율적인 도식을 거부해야 한다"고 적혀있다.

예수회 신부이자 주간지 '아메리카'의 편집장, 제임스 마틴(James J. Martin)은 교황청 문서가 성소수자 가톨릭 신자들을 위한 '큰 진전'이라며 축하했다. 그는 AP통신과 인터뷰에서, "많은 가톨릭 동성 커플들이 그들의 헌신적인 관계에서 하나님의 임재와 도움을 간절히 바라는 것을 인식하고 있다"고 전하며 "수많은 가톨릭 사제들과 함께, 나는 동성 결혼을 한 친구들을 축복할 수 있어 기쁠 것"이라고 소감을 밝혔다.

데일리인사이트 정성민 기자 |