1일(현지시각) 데일리와이어의 보도에 따르면, 미국 펜실베니아대학(UPenn)이 트랜스젠더 수영선수 리아 토머스(Lia Thomas)의 NCAA 메달과 기록을 공식 박탈하기로 결정했다.

이는 트럼프 행정부가 발표한 성별 분류 및 스포츠 공정성에 관한 ‘포괄적 조정안’의 일환으로, 남성에서 여성으로 성전환(MTF) 트랜스젠더 선수의 여성 종목 참가를 제한하는 내용이 포함되어 있다.

UPenn은 백악관과 협의 끝에 ‘여성 스포츠 카테고리의 공정성 보장’을 위해 토머스의 여자부 수영 대회 우승 기록을 취소하고 메달을 반납받기로 했다. 리아 토머스는 고교 시절 남자경기에 출전해 미국 텍사스 주에서 입상한 뒤, 2017년 UPenn으로 입학했다.

그러나, 그는 2019년부터 성전환 치료를 시작했으며, 생물학적 남성으로 2022년 미국 대학 수영선수권(NCAA) 여자부 경기에서 출전, 우승해 큰 논란을 일으켰다. 이후 국제수영연맹이 생물학적 여성만 여성 부문에 출전할 수 있도록 규정을 강화하자, 토머스는 곧바로 스포츠중재재판소에 재소했으나, 스포츠중재재판소는 이를 기각했다.

백악관 고위 관계자는 “이번 합의는 생물학적 여성 선수들의 기회를 보호하고 향후 유사 사례를 방지하기 위한 원칙적 조치”라며 “모든 대학 체육협회가 성별 기준과 관련해 공정성을 보장하도록 권고할 계획”이라고 밝혔다.

UPenn 측은 “학생·선수·동문 간 첨예한 갈등을 해소하고 학내 스포츠의 신뢰성을 회복하기 위해 불가피한 결정이었다”며 “토머스는 이미 자발적으로 해당 메달과 기록을 반납하기로 했다”고 전했다. 또한, UPenn 측은 이전 토머스에게 패배한 여성 선수들의 기록을 복원시키고 사과문을 전할 계획이다.

이에 트랜스젠더 인권단체는 즉각 반발하며 “정부가 소수자 권리를 정치적 타협에 이용했다”고 비판했다. 반면 여성 선수권 옹호 단체들은 “이번 결정은 너무 늦었지만 공정한 경기의 출발점”이라며 향후 다른 대학과 협회로 논의가 확대되길 촉구했다.

한편, 교육부는 지난 주 캘리포니아주가 생물학적 남성의 여성 스포츠 출전을 허용하는 것이 타이틀 나인 법안을 위반한 것이라 발표하면서 캘리포니아주가 이를 준수하지 않을 경우 연방 자금 지원을 중단할 것이라 경고했다.

데일리인사이트 서대곤 기자 |