29일(현지시각) 도널드 트럼프(Donald Trump) 미국 대통령이 백악관에서 기독교·유대교 등 종교계 주요 지도자들과 만나 “종교의 자유와 세계 평화를 지키기 위해 끝까지 싸우겠다”고 약속했다.

트럼프 대통령은 이날 간담회에서 종교지도자들을 대상으로 “미국은 언제나 종교의 자유를 최우선 가치로 삼아야 한다”며 “이 권리는 헌법이 보장한 핵심이며, 어떠한 정부나 단체도 이를 침해할 수 없다”고 강조했다. 그는 “우리 행정부는 전 세계에서 신앙을 이유로 박해받는 사람들을 위해 목소리를 높이고 행동할 것”이라며, “중동의 평화정착과 종교 소수자 보호에 미국이 적극 나서겠다”고 덧붙였다.

특히 트럼프 대통령은 최근 이란·이스라엘 간 휴전 합의와 관련해 “신앙을 가진 모든 이들의 기도와 지지가 큰 힘이 됐다”며 “우리는 평화를 향한 문을 열었고, 이는 곧 종교 자유 수호의 길과 맞닿아 있다”고 평가했다.

간담회에 참석한 복수의 교계 지도자들은 트럼프 대통령에게 감사의 뜻을 전하며 “정부가 국내외 신앙 공동체의 권리를 지켜달라”고 요청한 것으로 전해졌다. 한 참석자는 “정권과 상관없이 미국이 신앙과 양심의 자유를 끝까지 보호해야 한다는 점을 다시 확인할 수 있었다”고 말했다.

백악관은 이번 간담회에 대해 “종교계와 긴밀한 대화를 통해 트럼프 행정부의 핵심 기조인 ‘신앙과 자유’ 노선을 분명히 하는 자리였다”며 “앞으로도 종교 박해 감시와 국제 신앙자유 정상회의 등을 확대할 계획”이라고 설명했다.

데일리인사이트 서대곤 기자 |