데일리시그널의 보도에 따르면 작년 미국 연방정부 15개 부처 소속 공무원들이 주요 정치위원회에 낸 정치후원금의 60% 이상은 조 바이든 대통령을 비롯한 민주당 관련 위원회에 흘러들어갔다.

데일리 콜러 뉴스 재단은 2023년 한해 동안 15개 주요 부처 소속 공무원의 정치후원 현황을 조사했다. 바이든 (선거)캠페인, 바이든 빅토리 펀드, 트럼프 (선거)캠페인, 세이브 아메리카 PAC 등, 각 정당의 상하원 모금 위원회 별 기부 내역을 확인했다. 2023년 1월부터 11월까지 민주당 관련 위원회에 기부한 정치자금이 20만 달러에 달했다.

하지만 해당 공무원들이 트럼프 선거 캠페인 등 공화당 관련 위원회에 기부한 금액은 약 11만 6천 달러로 민주당에 비해 절반 규모다.

이번 조사는 일부 연방 직원들이 고용주로 내각급 기관의 분과로 입력했을 수도 있기 때문에 전체 금액을 과소집계했을 수 있다. 따라서 실제 기부액의 규모는 더 클 가능성이 있다.

정부 관료들 사이에서 민주당을 선호하는 현상은 전반적으로 민주당의 이익을 대변하는 조직에서 더욱 두드러진다.

미국 공무원 연맹은 "연방 및 DC 정부의 거의 모든 기관에서" 75만 명의 노동자를 대표하는 노조다. 정치투명성 제고 단체 NGO 오픈시크릿(OpenSecrets)에 따르면 이 조직의 PAC는 2024년 선거 주기 동안 지금까지 27만 8천 달러를 기부했으며 그 중 93.9%가 민주당으로 갔다.

전·현직 연방 직원과 가족을 대표해 지지하는 전미 현역·퇴직 연방 직원 협회는 2024년 주기 동안 후보자들에게 15만3천 달러를 기부한 PAC를 운영하고 있는데, 이 중 76.5%가 민주당에 돌아갔다.

정치전문 매체 더 힐은 2016년 대선을 앞두고 연방정부 직원들이 대선 캠페인에 기부한 약 200만 달러 중 약 95%가 민주당 힐러리 클린턴 후보에게 돌아갔다고 전했다.

트럼프 대통령 2020년 선거를 앞두고 행정부를 지했을 때도 연방 직원들의 기부금은 민주당에 대해 비슷한 편향을 보였다. 정부 행정부에 따르면 2019년 1월부터 2020년 10월까지 당시 민주당 후보였던 조 바이든은 연방 직원들로부터 106만 달러를 모금했는데, 트럼프가 모금한 74만 3천 달러와 큰 차이를 보였다.

이후 트럼프 전 대통령은 자신의 의사일정을 방해한다며 일부에서 연방 관료들을 지칭하는 '딥 스테이트(deep state)'라는 용어를 사용했다.

하지만 모든 기관이 직원 기부에 있어서 다른 기관들처럼 동질적인 것은 아닌 것으로 보인다.

군 출신이 포함된 국방부 직원들은 정치기부금 차원에서 가장 공화당에 우호적이었다.

연방선거관리위원회 기록에 따르면, 트럼프와 공화당은 국방부 직원들로부터 약 6만7천 달러를 모금했는데, 이는 바이든과 민주당이 모금한 2만632 달러보다 훨씬 많은 금액이다. 트럼프와 공화당이 받은 연방 직원 기부금의 대부분은 국방에서 나왔다.

군대 지부에서 일하는 개인들 사이에서 트럼프의 우세는 더욱 컸다. 미 공군·해병대·육군·해군·해안경비대 등에서 근무하는 사람들은 트럼프의 모금위원회에 약 6만2천 달러를 기부했고 바이든의 위원회에는 약 2만4천 달러만 기부했다.

바이든 행정부는 국방부에서 일하고 군 복무를 하는 사람들의 트럼프 지지 이념에 우려를 표명했다.

바이든 정부의 국방장관인 로이드 오스틴은 임명된 직후인 2021년에 "extremism"의 군대와 국방부를 숙청하기 위한 노력을 주도했다. 공화당을 지지하는 보수주의자들은 이 노력을 군대와 국방부로부터 중도우파 개인들을 제거하기 위한 책략이라고 주장했다.

연방정부의 공무원 또한 특정 후보를 지지한 이후 정책으로 혜택을 보는 '정치적 이익집단'으로서 기능하고 있음을 뒷받침하는 조사 결과를 확인할 수 있다.  개별 정부 부처 또한 특정 후보를 지지하거나 배척하는 성향에 따라 불이익을 받을 수 있다. 결국 정치자금 후원은 개인의 정치적 자유와 정부의 기능과도 무관하지 않은 사안이다. 

데일리인사이트 이재영 기자 |