영국의 기독교 사회복지사 펠릭스 응골(Felix Ngole)은 종교적 신념과 직장에서의 다양성이 다투는 법정에서 동성애와 동성결혼에 대한 종교적 견해로 인해 채용이 취소된 후 법적 구제를 모색하고 있다.

  응골은 영국 NHS(National Health Service)와 협력 관계에 있는 자선 단체인 Touchstone Support Leeds에서 정신 건강 지원 근로자로 채용되었지만 해당 단체는 그의 종교적 신념과 대학과 동성애 반대 문제로 소송에서 승소한 것을 알게되었다.

  그가 처음 채용된지 몇 주 후 Touchstone의 부회장인 Kathryn Hart는 이메일을 통해 Ngole에게 동성애 및 동성 결혼에 대한 그의 입장이 LGBTQ+ 권리를 홍보하고 지원하는 데 중점을 둔Touchstone의 가치에 맞지 않다고 알렸습니다. 그녀는 응골이 동성애 권리를 포함하여 조직의 가치를 지지하고 증진하는 데 동의하는지 다시 할 것을 요청했다.

  카메룬에서 박해를 피해 온 세 아이의 아버지인 Ngole은 나중에 회의에 소집되어 자신의 믿음에 대해 질문을 받았다. 그는 그 질문들이 카메룬에서 경험한 심문과 비슷하고 LGBT 문제에 중점을 두었다고 느꼈다.

  응골은 성소수자를 차별하지 않을 것을 약속했지만, 동성애 권리 증진 업무를 맡기는 건 불합리하다고 주장했다. 그럼에도 Touchstone은 일주일 후 그의 신념이 잠재적으로 환자를 괴롭히고 정신 건강 문제를 증폭시킬 수 있다고 언급하면서 채용을 철회했다.

  Touchstone Support는 "상위 100대 LGBTQ+ 포용 고용주"로 인정받고 있으며 직장 내 LGBTQ+ 권리를 옹호하는 논란이 많은 조직인 Stonewall로부터 "Gold" 상을 받았다. 응골은 현재 종교를 이유로 한 차별을 금지하는 영국 평등법에 따라 조직에 대해 법적 조치를 취하고 있습니다.

  응골의 대리인인 Christian Legal Centre의 Andrea Williams는 이번 고용 조건이 골치 아픈 선례가 될 수 있으며 잠재적으로 특정 직장에서 자신의 신념을 나타내는 기독교인을 금지할 수 있다고 말했다.

  응골은 과거에 동성애에 대한 종교적 견해를 표현했다는 이유로 셰필드 대학(Sheffield University)에서 퇴학당했다. 하지만 대학을 상대로 한 소송에서 승소했다. 항소 법원은 그의 종교적 견해 표현이 차별에 해당하지 않으며 응골이 자신의 종교적 신념 때문에 누군가를 차별하지 않을 것이라고 판결했다.

  이 사건과 같은 사건은 영국에서 우려를 불러일으켰습니다. Stonewall과 같은 조직이 기업에 미치는 영향과 특정 이데올로기를 준수하라는 압력은 종교 및 정치 단체를 압박하고 있다.

데일리인사이트 이재영 기자 |