미국의 현대 정치 극단화의 뿌리를 우리는 흔히 1960년대 카운터컬처 운동, 베트남 전쟁, 또는 1994년 뉴트 깅그리치(Newt Gingrich)의 보수 혁명에서 찾곤 하지만, 더 깊은 역사적 기원은 1950년대 초반에 자리 잡고 있다.

더 프리프레스(The Free Press)의 팟캐스트 프로그램 《스쿨 오브 워(School of War)》에서 최근 진행자 아론 매클린(Aaron MacLean)은 《잊혀진 논쟁: 한국 전쟁과 미국 이념적 분열의 뿌리(The Forgotten Debate: The Korean War and the Roots of America’s Ideological Divisions)》의 저자인 역사학자 데인 J. 캐시(Dane J. Cash)을 초대해 마주 앉았다. 이들은 냉전 시대 최초의 '열전(hot war)'이었던 한국 전쟁이 오늘날의 치열한 대외 개입, 민족주의, 글로벌 리더십을 둘러싼 당파적 갈등의 청사진을 어떻게 마련했는지 조명했다.

'자유주의적 합의'라는 신화의 허구성

2차 세계대전 후 미국 역사의 핵심 축 중 하나는 냉전 절정기에 민주당과 공화당이 외교 정책과 봉쇄 전략에 대해 통일된 세계관을 공유했다는 이른바 '자유주의적 합의(liberal consensus)' 개념이다. 하지만 캐시의 연구는 이 전제를 정면으로 반박하며, 한국 전쟁이 오히려 양대 정치 진영 내부에 깊고 돌이킬 수 없는 균열을 드러냈음을 밝혀낸다.

1. 진보 진영의 매파와 비둘기파 분열
미국 자유주의 진영은 아시아의 공산주의 침략에 대응하는 방식을 두고 통합된 전선을 형성하기는커녕 다음과 같이 분열했다.

좌파 자유주의자들: 《더 네이션(The Nation)》과 《더 뉴 리퍼블릭(The New Republic)》 같은 매체로 대표되는 이 파벌은 분쟁에 대해 깊은 회의감을 품었다. 군사적 봉쇄를 불신하고 국내의 시민적 자유에 초점을 맞추며, (마오이즘보다 매카시즘에 더 큰 경계심을 표출했던) 이들은 미국이 종말 없는 아시아 지상전에 휘려드는 것을 우려했다.

강경파 자유주의자들: 좌파 자유주의자들과 국내 정책 목표를 공유하면서도, 이 파벌은 대외 문제에서 공격적인 반공주의 입장을 취했다. 이들의 타협 없는 국제주의 성향은 국가 안보 문제에 있어 보수주의 반공주의자들의 자연스러운 동맹 세력이 되게 만들었다.

캐시에 따르면, 민주당 연합 내부의 이 초기 균열은 1970년대와 1980년대에 강경파 자유주의자들이 당을 떠나 네오콘(neoconservatives)로 거듭나도록 만든 분열의 역사적 예행연습이었다. 2003년 이라크 전쟁과 같은 탈냉전기 개입주의에 영향을 미친 사상적 계보가 바로 여기서 비롯됐다.

2. 보수주의 진영의 각성과 "미국 우선주의" 회의론
보수주의자들도 특히 한국전쟁에서의 중국 개입 이후 트루먼 행정부의 나약함, 소심함, 완전한 승리 확보 실패라고 인식했던 점에 깊은 좌절감을 느끼며 한국 전쟁을 맞이했다.

우파 진영의 인사들은 대통령의 전쟁 수행 권한의 한계, 유엔(UN)을 통한 다자간 개입, 그리고 의회를 우회하는 대외 공약들과 씨름했다. 이러한 깊은 불만은 보수주의 지식인들을 결집시켰으며, 1950년대 중반 윌리엄 F. 버클리 주니어의 《내셔널 리뷰(National Review)》 창간을 통한 현대 보수주의 운동의 공식 출범보다 수년 앞서 일방주의적이고 회의적인 "미국 우선주의(America First)" 외교 정책 입장을 형성하는 데 기여했다.

현대 지정학에 울리는 메아리
대리전 관리, 핵무장 적대국 대응, 수정주의 세력에 대한 저지선 설정, 다자간 동맹과 일방적 국가 이익 간의 균형 등 1950년에 논의된 전략적 난제들은 오늘날 워싱턴을 지배하는 난제들과 완벽히 일치한다.

캐시는 《더 프리먼(The Freeman)》, 《더 뉴 리더(The New Leader)》, 《컴몬웰(Commonweal)》 같은 매체에 기고한 지식인들 간의 세부적 논쟁들을 되짚어보며, 우크라이나 지원이나 세계 경찰 역할 철수를 둘러싼 미국의 현대적 논쟁들이 결코 현대적 이상 현상이 아님을 입증한다. 그것들은 한반도의 참호 속에서 태어난 70년 된 가족 싸움의 직접적인 메아리일 뿐이다.

인터뷰는 아래 링크에서 볼 수 있다
https://www.thefp.com/p/school-of-war-korean-war-foreign-policy
데인 캐쉬의 책은 여기에서 구매할 수 있다
https://bookshop.org/p/books/the-forgotten-debate-the-korean-war-and-the-roots-of-america-s-ideological-divisions-dane-j-cash/7ea7a00c73ced6cb?ean=9780700640126&affiliate=93116

데일리인사이트 정대교 기자 |